De todos los fallos que corrijo, el que más se repite es el más pequeño: una ese. La de he, she, it. Y no aparece solo entre los que empiezan, la sigo cazando en alumnos que ya se defienden hablando. Es tan pequeña que el que la olvida ni la echa de menos, y tan constante que quien te escucha la nota siempre.
Todos los días, los lunes, una vez a la semana
El presente simple es el tiempo de lo que se repite. No de lo que ocurre en este instante, sino de lo que ocurre siempre, o casi siempre, o los martes. Si en tu frase en español hay costumbre o frecuencia, es presente simple, y el verbo va desnudo, sin nada delante.
- I buy milk every day. · «Compro leche todos los días»
- On Mondays I go to the library. · «Los lunes voy a la biblioteca»
- They meet once a week. · «Se reúnen una vez por semana.»
- I always make my bed. · «Siempre hago mi cama»
- They never buy meat at the mall. · «Nunca compran carne en el centro comercial.»
Mira cómo van las dos frases de cada línea: pieza por pieza, al mismo paso. Piensas la tuya en español y la sueltas en inglés sin montar nada raro por el camino. Esa es la ventaja que nos da este idioma y hay que aprovecharla.
Yo lo hago, tú lo haces, ella lo hace
Ahí está el problema entero, en una sola frase:
- I do it, you do it, she does it. · «Yo lo hago, tú lo haces, ella lo hace.»
En español el verbo cambia en las seis personas: hago, haces, hace, hacemos, hacéis, hacen. En inglés no cambia en ninguna, menos en una. Solo he, she, it. Ahí, y solo ahí, el verbo se lleva una ese pegada al final.
- She buys coffee every day. · «Ella compra café todos los días.»
- He speaks to me every morning. · «Me habla todas las mañanas»
- She goes to the bakery every day. · «Ella va a la panadería todos los días.»
Y esa ese no está de adorno: trabaja. Solo se pone en presente, así que al oírla, quien te escucha ya sabe en qué tiempo estás. Por eso en la afirmativa no hace falta poner nada más delante del verbo. Una letra te ahorra un auxiliar entero.
Tu madre y tu hermano también son ella y él
Aquí es donde se cae mucha gente. Buscamos la ese cuando vemos escrito he o she, pero no cuando el sujeto es un nombre propio o alguien de la familia. Tu madre es ella. Tu hermano es él. El médico, el jefe, el perro, todos piden ese.
- Your mother goes to the supermarket to buy milk. · «Tu madre va al supermercado a comprar leche.»
- On Wednesdays your brother goes to the library. · «Los miércoles tu hermano va a la biblioteca»
- Tom cries every time he hears this song. · «Tom llora cada vez que escucha esta canción.»
Y una que pilla a todo el mundo, porque «quién» también es tercera persona:
- Who comes every day? · «¿Quién viene todos los días?»
Cuando aparece does, la ese se muda con él
En negativa y en interrogativa el presente simple pide auxiliar, y la ese se va con el auxiliar. El verbo se queda limpio. Nunca las dos cosas a la vez.
- She doesn't buy milk every day. · «No compra leche todos los días.»
- He doesn't go to the library every day. · «Él no va a la biblioteca todos los días.»
- My sister doesn't go to the office by train. · «Mi hermana no va a la oficina en tren.»
- Does she go there every week? · «¿Va allí todas las semanas?»
- Does she usually do it on Wednesdays? · «¿Lo hace ella normalmente los miércoles?»
Si te sale Does she goes, has puesto la ese dos veces. Con una basta, y el sitio ya lo ocupa does.
Goes, catches, carries: las que no se conforman con una ese
Unos cuantos verbos piden algo más que una ese pelada. Los acabados en o, s, ch, sh o x añaden es. Los acabados en consonante más y cambian esa y por ies. No te aprendas la lista, escúchalos:
- He does twenty push-ups every morning. · «Hace veinte flexiones cada mañana.»
- She catches a cold every winter. · «Ella coge un resfriado cada invierno»
- Mary carries pepper spray in her purse. · «Mary lleva spray de pimienta en su bolso.»
Hasta que la ese salga sola
La ese no se arregla entendiéndola. Se entiende en dos minutos y se sigue cayendo al día siguiente. Se arregla repitiendo frases enteras hasta que la boca la pone sin consultarte: piensas «ella va a la panadería todos los días» y te sale she goes, sin pararte a montarlo.
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