Yo insisto siempre en lo mismo: parte del español, que la mayoría de las veces te lleva bien. El inglés y el español coinciden palabra por palabra mucho más de lo que te han contado. Pero hay un puñado de casos donde tu español te engaña, y este es el más gordo de todos.
La frase está en mi base y la enseño mucho:
- Mathematics is her weak point. · «Las matemáticas son su punto débil.»
Léelo dos veces. El español dice «las matemáticas son». El inglés dice mathematics is. Termina en ese, sí, pero no es un plural: es una palabra sola. Y por eso el verbo va en singular.
Las noticias son una cosa, no varias
El caso que más veo. En español, «las noticias». En inglés, the news, que se comporta como si fuera «la información».
- The news put me in a very bad mood. · «Las noticias me pusieron de muy mal humor»
- He told us the news. · «Nos contó las noticias»
- Have you watched the news? · «¿Has visto las noticias?»
- The news raised fears of war. · «La noticia suscitó temores de guerra.»
- They didn't bring any news of the situation. · «No trajeron ninguna noticia de la situación.»
Y la que lo demuestra del todo, porque el pronombre canta:
- If I get any news, I’ll pass it on. · «Si tengo alguna noticia, la transmitiré.»
Pass it on. It, singular. Ni them, ni nada parecido. Si news fuera plural, ahí habría un them.
Deberes, muebles, equipaje, información
Los otros habituales funcionan igual, y en todos ellos el error del alumno es idéntico: pegarle una ese que no existe.
- Do your homework before you go out. · «Haz tus deberes antes de salir»
- Have you done your homework yet? · «¿Ya has hecho los deberes?»
- My mother reminded us to do our homework. · «Mi madre nos recordó que hiciéramos los deberes»
- All the furniture was covered with dust. · «Todos los muebles estaban cubiertos de polvo.»
- The truck carried a load of furniture. · «El camión llevaba un montón de muebles.»
- The airline lost my luggage. · «La aerolínea perdió mi equipaje»
- We need accurate information. · «Necesitamos información precisa.»
- I can give you some useful information. · «Puedo darle información útil.»
- I gave him some good advice about buying land. · «Le di un buen consejo sobre comprar terrenos.»
Fíjate en dos cosas de esa lista. All the furniture was, en singular, con «todos los muebles» delante. Y la última: «un buen consejo», uno solo, y en inglés some good advice. Donde el español cuenta las unidades, el inglés mide la sustancia, como quien dice «un poco de agua».
Ni «-s», ni «un», ni «cuántos»
De ahí salen las tres consecuencias, y son las tres que te van a arreglar la frase:
- No llevan ese de plural. Homeworks y informations no existen.
- No llevan a delante. No se dice a good news.
- No se preguntan con how many, sino con how much. Como en How much homework are you given in a week? · «¿Cuánta tarea te dan en una semana?»
Y para saber cuáles son, ni te molestes en aprenderte una lista. Son pocas y las vas a encontrar todas en frases de todos los días. Lo que funciona es decir o pensar cuatro frases con cada una,, partiendo del español, y notar cómo tu boca frena el impulso de poner la ese. Eso es lo que te lo deja puesto. Una lista memorizada se te cae en cuanto abras la boca.
La lista de sentido contrario
Ya tienes resuelto el grupo que más se falla. Falta el otro lado, que es igual de corto y también engaña: palabras que en español van en singular y en inglés obligan a verbo en plural, o que se dicen siempre en pares. Y falta la manera de contarlas cuando de verdad hace falta contar, que el inglés tiene una fórmula fija para decir «un consejo» o «una noticia» cuando quieres decir exactamente una.
Eso está ordenado en el curso, con las dos listas enfrentadas para que no se te crucen. Y lo importante, como siempre: no se aprende sabiéndolo, se aprende diciéndolo. Aquí está el mapa de los cursos.