«Cada uno tiene sus puntos fuertes y débiles.» Empiezas la frase en inglés y la primera mitad sale sola, porque ya sabes que everyone lleva el verbo de una sola persona: has, con su ese. Y entonces llegas al «sus» y te paras en seco. ¿His? ¿Her? Ninguno de los dos:
- Everyone has their own strong and weak points. · «Cada uno tiene sus puntos fuertes y débiles.»
Has en singular y their en plural, en la misma frase y a cuatro palabras de distancia. Parece que el inglés se contradice a sí mismo. No se contradice: le falta una palabra y tira de la que tiene más cerca.
A his le sobra el hombre, y a her la mujer
El inglés no tiene ningún «su» de una sola persona que sirva para los dos sexos. His dice hombre. Her dice mujer. Y cuando hablas de «cada uno», tú no sabes quién es cada uno: ahí dentro hay hombres y mujeres, y no vas a ponerte a repartirlos antes de acabar la frase. Como ese «su» neutro no existe en singular, el inglés coge el de varios, their, que es el único al que el sexo de la gente le da igual. Ahí se acaba la explicación.
Tu español resuelve esto sin despeinarse, porque «su» no dice ni sexo ni cantidad. Por eso no notas que al inglés le falte nada, y por eso te quedas clavado justo en esa palabra.
Con «alguien» y con «cualquiera», lo mismo
- Let's leave now before anyone changes their mind. · «Vámonos ahora antes de que alguien cambie de opinión.»
- I can see somebody looking at their mobile. · «Puedo ver a alguien mirando su móvil.»
- I can see somebody getting into their car. · «Puedo ver a alguien entrando en su coche»
- Anyone who invites a complete stranger into their house is asking for it. · «Cualquiera que invite a un completo extraño a su casa se lo está buscando.»
- Everyone on the ship was ordered to put on their life jackets. · «A todos los que estaban en el barco se les ordenó que se pusieran sus chalecos salvavidas.»
- These meetings give everyone a chance to express their opinions. · «Estas reuniones dan a todos la oportunidad de expresar sus opiniones.»
Mira los españoles: «alguien», «cualquiera», «todos». En ninguno sabes si es hombre o mujer, y en todos sale their. La familia entera se porta igual: everyone, everybody, someone, somebody, anyone y anybody. Seis palabras y una sola manera de tratarlas, o sea que no hay seis reglas que aprender.
Fíjate en las dos del móvil y el coche, que son la misma frase con dos finales. «Su móvil», «su coche», y their en las dos. Al inglés no le importa qué objeto sea: lo que mira es de quién no sabe nada.
Y cuando lo vuelves a nombrar, they
El mismo agujero aparece más adelante en la frase, cuando ya no dices «su» sino «él» o «ella». Y se tapa con la misma pieza:
- Everyone is welcome here, no matter where they come from. · «Todos son bienvenidos aquí, no importa de dónde vengan.»
- When someone becomes neurotic about pens and paper clips, it's a sure sign they're cracking up. · «Cuando alguien se vuelve neurótico por los bolígrafos y los clips, es una señal segura de que se está rajando.»
Is en singular y they come en plural, en la misma línea y sin que a nadie le chirríe. En la segunda, someone al principio y they're a mitad de frase. Es exactamente el mismo movimiento que con their.
La versión antigua, con his, tampoco está mal
- Everyone paid for his own meal. · «Cada uno pagaba su propia comida.»
Frases así las vas a leer y no tienen ningún fallo: era la manera de hacerlo, y el problema se resolvía metiendo a todo el mundo en el saco del masculino. Hoy suena a otra época, y lo que oirás por la calle es their. Si te sale his, nadie te va a corregir. Si te sale their, tampoco. Coge el que te venga antes y sigue hablando, que es de lo que se trata.
Ahora dilo tú
Esto no se te queda por entenderlo. Coge la frase española, «cada uno tiene sus puntos fuertes y débiles», y dila entera antes de mirar la respuesta. Luego «vámonos ahora antes de que alguien cambie de opinión». Luego «puedo ver a alguien mirando su móvil». Cuando llegues al «su» y te salga their sin frenar, ya lo tienes puesto.
Dos cosas que rozan esto y no son esto. Con nobody y con no one pasa igual, solo que ahí se cruza además la negación y eso se cuenta por su lado. Y el «todos» que va pegado a un nombre, «todos los días», «todos los niños», juega con otras piezas. Si quieres ver cómo se practica frase a frase, con el español delante y tú diciendo el inglés, aquí tienes una muestra de la gramática.