Dices «pagué 300 dólares» y te suena a que falta algo. En español el dinero va suelto detrás del verbo y no molesta, pero en cuanto hay que decirlo en inglés aparece la duda: ¿pongo for?, ¿pongo of?, ¿pongo algo? La respuesta corta es que no pones nada.
La cantidad se pega al verbo
Verbo y cifra, sin nada en medio:
- I paid about fifty dollars. · «Pagué unos cincuenta dólares.»
- He will pay 20 dollars at most. · «Pagará 20 dólares como mucho.»
- Non-members pay 50 dollars more. · «Los no miembros pagan 50 dólares más.»
- We can pay 200 dollars at most. · «Podemos pagar 200 dólares como mucho.»
Y si en vez de la cantidad lo que pones es la persona a la que pagas, tampoco hay preposición:
- Tom never paid me. · «Tom nunca me pagó.»
- They pay Tom well. · «Le pagan bien a Tom.»
El for aparece cuando dices qué te llevaste
Ahí sí. El «por» del español, el que va delante de la cosa comprada, se dice for:
- I paid 300 dollars for this guitar. · «Pagué 300 dólares por esta guitarra.»
- I paid 30 dollars for that. · «Pagué 30 dólares por eso.»
- Tom paid a lot of money for that guitar. · «Tom pagó mucho dinero por esa guitarra.»
- I pay 30 euros for every visit to the dentist. · «Pago 30 euros por cada visita al dentista.»
- I paid 40,000 yen for this tape recorder. · «Pagué 40.000 yenes por esta grabadora.»
Así que la frase completa lleva las dos cosas en su sitio: la cifra pegada al verbo y la cosa detrás de for. Y tienes una señal muy cómoda en tu propio idioma: si tú dices «por», el inglés dice for. Compara estas dos:
- Who's going to pay the bill? · «¿Quién va a pagar la cuenta?»
- I won't pay for Tom. · «No pagaré por Tom.»
«Pagar la cuenta» va desnudo, porque la cuenta es exactamente lo que se paga, el dinero que sale. «Pagar por Tom» lleva for, porque Tom no es lo que se paga. Y la guitarra tampoco: la guitarra es lo que te llevas a cambio. Todo lo que no sea la cantidad ni la deuda misma entra detrás de for.
Preguntar el precio: how much y nada más
- How much did you pay? · «¿Cuánto pagaste?»
- How much did you pay for it? · «¿Cuánto pagaste por él?»
- How much did they pay for that? · «¿Cuánto pagaron por eso?»
- How much do you charge? · «¿Cuánto cobran?»
No necesitas añadirle money: how much ya lo lleva dentro. Y fíjate en que el for sigue la misma regla de antes, esté la cifra o no esté: aparece en cuanto dices «por».
Cuando lo que cuesta es hacer algo
Aquí está el trozo que casi nadie monta bien. «Costará unos 2.000 yenes arreglarlo» no se puede empezar por «arreglar», porque el inglés necesita un sujeto delante del verbo. Y ese sujeto es it:
- It'll cost about 2,000 yen to fix it. · «Costará unos 2.000 yenes arreglarlo.»
- It cost me 50 dollars to have my watch fixed. · «Me costó 50 dólares que me arreglaran el reloj.»
- It will cost you $100 to fly to the island. · «Te costará 100 dólares volar a la isla.»
El molde es siempre el mismo: it, el verbo, la cifra, y luego el infinitivo con to. Ese it no significa nada, no lo traduzcas, solo está ahí para que el verbo tenga a alguien delante. Si hay alguien a quien le cuesta, se mete justo detrás del verbo y sin preposición: it cost me, it will cost you.
Gastar, deber y tardar
Con esto ya puedes preguntar un precio, decir lo que pagaste y decir lo que cuesta hacer algo. Queda el resto de la familia: el verbo que usa el inglés para gastar, que es el mismo que para pasar el rato; el que usa para deber dinero; y ese it takes que se monta exactamente igual que it costs pero mide horas en vez de euros. Los tienes puestos en orden en mis cursos, y en Frasly los repites partiendo del español hasta que la cifra te sale pegada al verbo sin pensarlo.