En español «pedir» hace tres trabajos distintos y no lo notamos, porque siempre sale la misma palabra. Pides ayuda, pides una pizza y le pides a tu hermano que baje la basura. Son tres situaciones que no se parecen en nada, y el español las resuelve todas igual.
El inglés no. Las reparte en tres. Y el fallo que más corrijo aquí no es elegir el verbo equivocado: es poner ask a secas y quedarse tan ancho, o escribir ask a raise comiéndose una palabra por el camino.
Pedir una cosa: ask for, y el for no es opcional
Cuando lo que pides es una cosa, ask no va solo. Lleva for detrás, y ese for es tan parte del verbo como la primera palabra.
- He asked for help. · «Pidió ayuda.»
- He asked for a beer. · «Pidió una cerveza.»
- I'll ask for the bill. · «Pediré la cuenta.»
- The workers asked for an increase in pay. · «Los trabajadores pidieron un aumento de sueldo.»
- Why don't you ask for a raise? You never know, they might say yes. · «¿Por qué no pides un aumento? Nunca se sabe, podrían decir que sí.»
- Some people find it difficult to ask for help. · «A algunas personas les resulta difícil pedir ayuda.»
Fíjate en que tu español no lleva ninguna preposición ahí. Dices «pidió ayuda», no «pidió por ayuda». Ese for es cosa del inglés y hay que ponerlo aunque el español no te lo recuerde. Ahí se cae media clase.
Pedir en un bar o en una tienda: order
Cambia la escena. Estás sentado y viene el camarero. Eso ya no es ask for: es order. Sirve para lo que pides y alguien te trae o te manda, sea la comida, la bebida o un abrigo por catálogo.
- You can order whatever you want. · «Puedes pedir lo que quieras.»
- I'd like to order a large cheese pizza. · «Me gustaría pedir una pizza de queso grande.»
- Do you know what you're going to order? · «¿Sabes lo que vas a pedir?»
- This is not what I ordered. · «Esto no es lo que he pedido.»
- I only ordered coffee, since I wasn't hungry. · «Sólo pedí café, ya que no tenía hambre.»
- I ordered my overcoat from a department store. · «Pedí mi abrigo a unos grandes almacenes.»
Aquí no hay preposición ninguna. Order va pegado a lo que pides, igual que en español. Si te sale order for, te ha contaminado el apartado anterior.
Pedirle a alguien que haga algo: ask, la persona y to
El tercero es el que cuesta montar, porque el español mete un «que» y detrás un subjuntivo: «le pedí que hiciera té». El inglés tira el «que», pone la persona pegada al verbo y detrás un infinitivo con to.
- I asked him to make tea. · «Le pedí que hiciera té.»
- Ask him to do it. · «Pídele que lo haga.»
- She asked me to pass her the salt. · «Me pidió que le pasara la sal.»
- She asked me to pick her up at the station. · «Me pidió que la recogiera en la estación.»
- I asked him to lend me some money. · «Le pedí que me prestara algo de dinero.»
- I've asked Mary to water the plants for me while I'm away. · «Le he pedido a Mary que riegue las plantas por mí mientras estoy fuera.»
Compara los dos lados por trozos y encajan: «le pedí» es I asked him, «que hiciera té» es to make tea. La persona va siempre delante del to, y that no aparece por ningún lado.
Cuál de los tres toca
Mira lo que va detrás de tu «pedir». Si es una cosa, ask for. Si es una cosa que alguien te va a traer o enviar, order. Si es «que» más una persona haciendo algo, ask con la persona y el to.
Los dos primeros se tocan en una franja, y ahí valen los dos: la cerveza la pides con ask for o la pides con order, y ninguna de las dos está mal. Order mira al encargo, a lo que te van a traer; ask for mira a lo que sale de tu boca. Con eso ya pides el aumento, la pizza y el favor, que era lo que habías venido a buscar.
Lo que ask hace cuando no significa pedir
Ask for Peter no es pedir a Peter: es «pregunta por Peter». Ahí ask no está pidiendo nada, está preguntando, y todo ese ask de preguntar es un reparto entero aparte, con sus propias preposiciones. Además, el molde de persona más to no es exclusivo de ask: tell, want, expect, advise, allow y persuade entran todos por esa misma puerta, cada uno con lo suyo. Y «pedir prestado» es harina de otro costal, porque ahí el verbo ya es borrow.
Esa familia está ordenada en mis cursos, con las frases puestas una detrás de otra para que no las vayas descubriendo de una en una y por sorpresa. Y lo que hace que I asked him to make tea te salga sin pausa no es haberlo leído hoy: es decirlo o pensarlo partiendo del español, muchas veces, que es justo lo que Frasly te pone a hacer después de cada clase. Aquí tienes el mapa de los cursos.