Si «quiero ir» es I want to go, ¿por qué «me gusta caminar» no se monta igual? Esta pregunta sale en clase cada dos por tres.
Porque hay un grupo de verbos ingleses que no dejan hueco para el to. Detrás de ellos, el segundo verbo va en -ing. Y el español no te avisa de nada, porque en español los dices todos con infinitivo: gustar caminar, evitar mirar, terminar de limpiar, importar esperar.
Los verbos que no dejan sitio para el to
Estos son los que más te van a salir hablando.
- Do you enjoy walking on the beach? · «¿Te gusta caminar por la playa?»
- I enjoy playing jokes on my friends. · «Me gusta gastar bromas a mis amigos.»
- Tom avoided making any comment on the matter. · «Tom evitó hacer comentarios sobre el asunto.»
- Have you finished cleaning your room yet? · «¿Ya has terminado de limpiar tu habitación?»
- I don't mind waiting. · «No me importa esperar.»
- Would you mind speaking more slowly? · «¿Te importaría hablar más despacio?»
- I considered changing my job. · «Consideré cambiar de trabajo.»
- I suggested going for a walk. · «Sugerí ir a dar un paseo.»
- He risked breaking his neck. · «Se arriesgó a romperse el cuello.»
Mira esta, que lleva los dos grupos trabajando en la misma frase: John tried to avoid looking at Jane. · «John trató de evitar mirar a Jane». Try pide to, avoid pide -ing, y cada uno se lleva lo suyo sin estorbar al otro.
Con keep y con spend el español ya te pone el «-ando»
No todo es lista y memoria. Con dos de los más usados, el español te da la forma hecha.
Keep es guardar, mantener. Cuando guardas algo, lo mantienes en tu poder. Y cuando lo que mantienes no es un objeto sino una acción, en español eso se dice «seguir haciendo algo», con gerundio. Los dos idiomas van a la par.
- He kept walking. · «Siguió caminando»
- The phone kept ringing. · «El teléfono seguía sonando.»
- Everyone kept talking. · «Todo el mundo seguía hablando.»
Con spend pasa lo mismo, porque en español también dices «pasar el rato haciendo algo».
- I spent years learning English. · «Pasé años aprendiendo inglés»
- Our cat spends most of his time sleeping. · «Nuestro gato pasa la mayor parte del tiempo durmiendo.»
- We spent the weekend cleaning out the garage. · «Pasamos el fin de semana limpiando el garaje.»
Cuando el español ya te da el «-ando», no le des vueltas: el inglés te está pidiendo lo mismo.
El to de look forward to es una preposición
Y ahora la trampa fina, la que hace dudar hasta a quien ya va suelto. Look forward to lleva un to, y detrás va un verbo en -ing. Parece un fallo. No lo es.
Ese to no es la marca del infinitivo. Es una preposición pegada a la expresión, igual que el at de look at. Y detrás de una preposición, el verbo va siempre en -ing.
- I'm looking forward to seeing him. · «Estoy deseando verle.»
- I'm looking forward to hearing from you. · «Estoy deseando saber de ti.»
- I'm looking forward to meeting you. · «Estoy deseando conocerte.»
- I'm not looking forward to cleaning the bathroom. · «No tengo ganas de limpiar el baño.»
Así que si ves un to con un -ing detrás, antes de corregirlo mira qué to es.
Cien veces y deja de ser una regla
Este grupo no se razona, se gasta. Di o piensa las frases hasta que el -ing te salga solo, sin pararte a montarlo, que es de lo que se trata cuando estás hablando con alguien.
Y como look forward to es de los que se aprenden enteros, de una pieza, tienes una muestra de esa familia en los phrasal verbs de Frasly. Ahí verás que la partícula manda tanto como el verbo.