Dices «hay un problema» y dices «hay problemas», y en español no cambia ni una letra. De ahí viene el atasco: al pasarlo al inglés, unos días sale there is para todo y otros días sale there are para todo. El inglés sí separa los dos casos, y la señal está a la vista.
El verbo mira a lo que viene detrás
«Hay» ocupa dos palabras en inglés y esas dos van siempre juntas: there is o there are. Quien decide cuál de las dos es lo que aparece inmediatamente después. Una cosa, there is. Varias, there are. Y a partir de ahí la frase se monta casilla por casilla, igual que en español.
- There is a crack in the glass. · Hay una grieta en el vidrio.
- There's a loose button on your shirt. · Hay un botón suelto en tu camisa.
- There is a strike. · Hay una huelga.
- There is a kite flying above the tree. · Hay una cometa volando sobre el árbol.
- Listen! There's someone coming upstairs! · ¡Escucha! ¡Hay alguien subiendo las escaleras!
Y cuando son varios, cambia el verbo y nada más:
- There are some cracks in the basement wall. · Hay algunas grietas en la pared del sótano.
- There are three printing presses in the workshop. · Hay tres imprentas en el taller.
- Only clean jokes, please. There are children here. · Sólo chistes limpios, por favor. Hay niños aquí.
- There are plenty of cookies, so take as many as you like. · Hay muchas galletas, así que coge todas las que quieras.
- There are clear differences between the two candidates. · Hay claras diferencias entre los dos candidatos.
Compara las dos grietas: «hay una grieta en el vidrio» y «hay algunas grietas en la pared». En español la palabra es la misma; en inglés lo único que se mueve es el verbo, porque el resto de la frase va palabra por palabra.
«No hay nada» lleva una sola negación en inglés
El español apila negaciones sin despeinarse: «no hay nada». El inglés no admite dos en la misma frase, así que tienes dos salidas. O pones la negación en la palabra que sigue, con nothing o con no, y el verbo se queda afirmativo. O niegas el verbo y detrás dejas any.
- There's nothing to do in this village on a Saturday night! · ¡No hay nada que hacer en este pueblo un sábado por la noche!
- There's nothing like real silk. · No hay nada como la seda auténtica
- There is no need to worry. · No hay necesidad de preocuparse.
- There's no doubt about it. · No hay ninguna duda al respecto.
- There isn't any time left. · No queda tiempo
- There are no tickets left. · No quedan entradas
Las dos últimas te chirriarán, porque el español las dice con «quedar» y no con «hay». Es esta misma estructura con left al final, y vuelvo sobre ella dentro de un momento.
Cuidado con any, que se enseña mal por ahí. Any no significa «nada». En afirmativa es «cualquiera», y en pregunta o en negativa es «algo». Vuelve a There isn't any time left. Pieza por pieza es «no queda algo de tiempo»: any es ese «algo», y el que niega es el verbo, isn't. El «nada» aparece solo al pasarlo al español.
¿Y para preguntar?
La pregunta no pide ninguna palabra nueva: las dos que ya tienes cambian de orden. Is there...?, Are there...? Todo lo demás se queda quieto donde estaba.
- Is there a discount if you pay in cash? · ¿Hay descuento si pagas en efectivo?
- Is there anyone here who knows how to speak Chinese? · ¿Hay alguien aquí que sepa hablar chino?
- Is there any coffee left? · ¿Queda algo de café?
- Are there any tickets left? · ¿Quedan entradas?
Fíjate en las dos últimas: el «quedar» español se dice también con esta estructura, con left al final. «¿Queda café?» no es un caso aparte, es un «hay» con otra ropa.
En cinco minutos de charla te salen diez
«Hay» es de las palabras que más vas a decir en inglés: para señalar algo, para quejarte, para preguntar en una tienda. Con entender la regla no basta, porque en el momento de hablar no te da tiempo de repasarla. Tienes que haberla dicho muchas veces. En la muestra de gramática de Frasly te van saliendo frases en español para que las sueltes en inglés antes de ver la solución, una detrás de otra, hasta que te sale solo. Y si no sabes por dónde entrar, empieza por la prueba de nivel: en unos minutos sabes qué terreno tienes ganado y cuál no.