«Me tomo mi trabajo muy en serio», dices. Y un rato después, «lo digo en serio». La misma muletilla, «en serio», sirve para tomarte algo con seriedad y para asegurar que no estás de broma. En español no hace falta distinguirlas, es la misma palabra las dos veces. En inglés sí hace falta, porque son dos verbos que no se parecen en nada.
Tomarte algo en serio: seriously
Cuando «en serio» acompaña al verbo tomar, en inglés viene con seriously, detrás del complemento:
- I take my job seriously. · «Me tomo mi trabajo muy en serio»
- Don't take John too seriously. · «No tomes a John demasiado en serio.»
- I was joking, but he took me seriously. · «Yo estaba bromeando, pero él me tomó en serio.»
- If only I had taken the warning seriously. · «Ojalá me hubiera tomado en serio el aviso.»
- You had better take this seriously. · «Será mejor que te tomes esto en serio.»
Y en pregunta o en negativa funciona exactamente igual, con seriously siempre al final de la frase, detrás de todo lo demás:
- Have you ever argued seriously? · «¿Habéis discutido alguna vez en serio?»
- You aren't talking seriously. · «No estás hablando en serio.»
Decirlo en serio: mean it
Cuando «en serio» acompaña a decir, es decir, cuando afirmas que no mientes ni bromeas, seriously no sirve para nada. Ahí el inglés usa mean it, o mean más lo que has dicho:
- Tell me you mean that. · «Dime que lo dices en serio.»
- I never meant it. · «Nunca lo dije en serio.»
- I really mean it. · «Lo digo en serio.»
- I meant what I said. · «Lo dije en serio.»
- I think Tom means just what he said. · «Creo que Tom habla en serio.»
Y en negativa se comporta como cualquier otro verbo normal, con don't o can't delante:
- You don't really mean that, do you? · «No lo dices en serio, ¿verdad?»
- You can't mean it! · «¡No lo dices en serio!»
Para la pregunta suelta, la que sueltas cuando alguien te cuenta algo difícil de creer, el inglés tiene una tercera salida que tampoco lleva seriously:
- Are you serious? · «¿Lo dices en serio?»
Serious es aquí el adjetivo, no el adverbio, y por eso no lleva la terminación -ly: no estás calificando cómo habla la persona, le estás preguntando si es verdad lo que acaba de decir. Es la misma diferencia que hay en español entre preguntar «¿hablas en serio?» y preguntar «¿lo dices seriamente?»: la primera suena natural, la segunda suena a examen.
El alumno que solo tiene fichado seriously intenta forzarlo también en esta segunda mitad, y le sale una frase que ningún nativo diría así. Con mean it guardado al lado, la muletilla más repetida del español de andar por casa ya tiene sitio en inglés para las dos cosas que significa, sin mezclar una con otra.
Fíjate en que las dos construcciones ni siquiera comparten estructura. Take something seriously lleva un complemento en medio, la cosa que te tomas en serio. Mean it no lleva nada en medio, es un verbo y un pronombre pegados. Aprenderlas como dos bloques separados, cada uno con su propia forma, evita que la cabeza intente fundirlas en una sola regla que no existe.
Queda para el curso la familia entera de joke, kidding y just kidding, la otra cara de hablar en broma, que es exactamente lo contrario de todo lo que acabas de leer aquí.
Practica estas frases con la muestra de gramática de Frasly.