«El lunes que viene» son cuatro palabras en español. En inglés son dos: next Monday. Se cae el artículo, se cae el «que viene» entero, y sobre todo se cae algo que el alumno se empeña en poner y que ahí no ha estado nunca: la preposición.
Casi todo el mundo escribe on next Monday o in the next week la primera vez. Es lógico, porque el español lleva «el» y porque en otras frases sí hay preposición. Pero en cuanto aparecen next o last, la expresión de tiempo se queda desnuda.
- I'm going there next week. · «Voy allí la semana que viene.»
- I went to Seville last week. · «Fui a Sevilla la semana pasada»
- I spoke to her last Monday. · «Hablé con ella el lunes pasado.»
- I'm starting my new job next Monday. · «Comienzo mi nuevo trabajo el próximo lunes.»
- We are going to Madrid next month. · «Nos vamos a Madrid el mes que viene»
- He was made president last year. · «Fue nombrado presidente el año pasado»
- The meeting will take place next Monday. · «La reunión tendrá lugar el próximo lunes.»
- I'm going to do History next year. · «Voy a hacer Historia el año que viene.»
Quita el next y la preposición vuelve sola
Que no haya on no significa que los días de la semana no lleven nunca preposición. La llevan, y mucho. Lo que pasa es que next y last la echan fuera mientras están ahí. En cuanto el día va solo, el on vuelve a su sitio:
- I'll go on Sunday. · «Iré el domingo.»
- I'll see you on Monday! · «¡Nos vemos el lunes!»
- On Mondays I go to the library. · «Los lunes voy a la biblioteca»
Compara la primera con «Hablé con ella el lunes pasado». El mismo día, el mismo «el» del español, y en inglés uno lleva on y el otro no. La única diferencia está en esa palabrita delante.
This juega en el mismo equipo
No son dos palabras, son tres. This hace exactamente lo mismo: se come el artículo y se come la preposición.
- I need to go shopping this afternoon. · «Necesito ir de compras esta tarde.»
- She and I spoke this morning. · «Ella y yo hablamos esta mañana.»
Y en la misma familia entra last night, que en español no se dice con ninguna de estas palabras sino con una palabra sola:
- I didn't go home last night. · «No fui a casa anoche.»
Al principio o al final, pero enteras
El bloque no se parte. Va donde quieras, delante de todo o detrás de todo, y siempre con sus dos palabras juntas.
- I met Mary in Valencia last week. · «Conocí a Mary en Valencia la semana pasada»
- Last summer we spent our vacation in Perth. · «El verano pasado pasamos nuestras vacaciones en Perth»
- Did you go to the tennis game last Sunday? · «¿Fuiste al partido de tenis el domingo pasado?»
- I tried skiing for the first time last winter. · «Intenté esquiar por primera vez el invierno pasado.»
Y funciona igual con lo que no es un día ni una semana, mientras sea un trozo de tiempo:
- He turned 30 last week. · «Cumplió 30 años la semana pasada»
- My son will turn 18 next month. · «Mi hijo cumplirá 18 años el mes que viene.»
- Keep next Sunday free. · «Mantén libre el próximo domingo.»
- Next time I'll come earlier. · «La próxima vez vendré antes.»
- See you next week. · «Nos vemos la semana que viene»
Cuando el artículo vuelve: «al día siguiente»
Aquí está el sitio donde el alumno cree que se contradice todo, y no se contradice nada:
- I told him to come the next day. · «Le dije a él que viniera al día siguiente.»
Fíjate en el español. No has dicho «el día que viene», has dicho «el día siguiente». Y no estás contando desde hoy: estás contando desde otro día del que ya venías hablando. En cuanto next deja de significar «que viene» y pasa a significar «siguiente», vuelve a ser un adjetivo normal, y los adjetivos normales llevan su artículo delante.
Esa es toda la regla, y con eso ya no vuelves a poner on donde no toca. Lo que queda fuera es el resto del sistema: cuándo un tiempo lleva at, cuándo in y cuándo on, cómo se dice «hace tres años» y qué pasa con las horas, los meses y las fechas. Son otras tantas piezas, cada una con su porqué, y están ordenadas en los cursos para que no las estudies sueltas.