Te han contado que between es para dos y among para más de dos. Con esa regla en la mano llegas a «entre las elecciones» y te quedas parado, porque elecciones hay muchas y ahí va between. El número no es lo que manda.
¿Podrías nombrarlos uno a uno? Pues va between
Cuando dices between, sabes cuáles son los elementos. Los tienes localizados y podrías señalarlos con el dedo. Da igual cuántos sean.
- Choose between the two. · Elija entre los dos.
- You have to choose between the two job offers. · Tienes que elegir entre las dos ofertas de trabajo
- Can you tell the difference between them? · ¿Puedes ver la diferencia entre ellos?
- Think of a number between 1 and 10. · Piensa en un número entre 1 y 10.
- We must strengthen the ties between our countries. · Debemos fortalecer los lazos entre nuestros países.
- We're planning to tear down the wall between the kitchen and the dining room. · Planeamos derribar la pared entre la cocina y el comedor.
Y ahora la frase que tumba la regla del número. Unas elecciones no son dos, son todas, una detrás de otra. Y aun así lleva between, porque son elecciones concretas y no un montón sin nombre.
- Only a minority of the electorate changes sides between elections. · Sólo una minoría del electorado cambia de bando entre las elecciones
Con personas funciona igual. Aquí no dices cuántas son, pero sabes de sobra quiénes son.
- Not a word was spoken between them the whole time. · No se dijeron ni una palabra entre ellos todo el tiempo.
Among es el montón del que nadie lleva la cuenta
Con among pasa lo contrario. Hay un montón y no lo desglosas. Quinientos aspirantes son quinientos, no una lista que repasas nombre por nombre.
- Mary was chosen from among 500 applicants. · María fue elegida entre 500 aspirantes.
- She was chosen from among many students. · Fue elegida entre muchos estudiantes.
- We're choosing among those ideas. · Estamos eligiendo entre esas ideas.
- Look for it among the loose papers on my desk. · Búsquelo entre los papeles sueltos de mi escritorio.
Ese último ejemplo lo dice todo. Los papeles sueltos del escritorio son un montón, no un inventario. Y por eso among sirve también cuando estás dentro de ese montón y no enfrente de él.
- He was among those chosen. · Estaba entre los elegidos.
- She counts several musicians among her friends. · Cuenta a varios músicos entre sus amigos.
- I felt utterly out of place among those sophisticated people. · Me sentí completamente fuera de lugar entre esa gente sofisticada.
- He occupies a prominent place among the great musicians of our time. · Ocupa un lugar prominente entre los grandes músicos de nuestro tiempo.
Con choose se ve a simple vista
El mismo verbo, dos preposiciones, dos escenas distintas.
- I had to choose between the two. · Tuve que elegir entre los dos.
- Mary was chosen from among 500 applicants. · María fue elegida entre 500 aspirantes.
En la primera tienes dos cosas delante y las miras a las dos. En la segunda te sacan de un saco.
Y esto no es un capricho de estas dos palabras. Es el mismo criterio que separa which de what: which cuando hay una lista determinada delante, what cuando no la hay. Determinado frente a indeterminado. En inglés esa distinción aparece una y otra vez, y merece la pena reconocerla porque te ahorra aprenderte cada caso por separado.
El español dice «entre» y no te avisa
Ese es el problema real. Nosotros tenemos una sola palabra para las dos situaciones, así que el español no te da ninguna pista y tienes que ponerla tú. La buena noticia es que la pregunta es cortísima: ¿sé quiénes son? Sí, between. No, among. Repetida sobre frases enteras, esa pregunta deja de hacerse y la palabra sale sola.
En la muestra de gramática de Frasly tienes frases así para decirlas o pensarlas, que es donde de verdad se decide. Y si quieres saber por dónde entrar, la prueba de nivel te sitúa antes de empezar.