En español, cuando le pides a alguien que no haga algo, la frase se te parte en tres piezas. «Dile que no hable tanto»: un «dile», un «que», y un verbo que encima cambia de forma, «hable». De ahí sale casi siempre la misma traducción torcida, Tell her that she doesn't talk so much, que no es inglés. Y cuando no sale esa, sale Tell her to not talk, que está a un dedo de estar bien y aun así suena mal.
En inglés todo eso es una sola pieza y el orden no se mueve: verbo, persona, not to, infinitivo.
- Tell her not to talk so much. · «Dile que no hable tanto.»
- I told him not to come here. · «Le dije que no viniera aquí.»
- Tell them not to give up. · «Diles que no se rindan.»
- She told us not to make a noise. · «Nos dijo que no hiciéramos ruido.»
- He reminded me not to forget my passport. · «Me recordó que no olvidara mi pasaporte.»
El «que» del español se queda en la puerta
Fíjate en los cinco pares. En español hay un «que» en todos; en inglés no hay ninguno. Ese «que» no se traduce: se cae. Y el verbo español, que iba en subjuntivo, «hable», «viniera», «hiciéramos», en inglés vuelve a su forma de siempre: talk, come, make. Es lo de todos los días. El difícil es el español, que conjuga hasta cuando no hace falta. El inglés pone el verbo tal cual y sigue.
Not delante del to, y no le des más vueltas
La otra mitad de la regla es puro orden de palabras. El not va delante del to, pegado a él: not to talk, not to come, not to give up. Si te sale to not talk es porque has ido colocando primero «no» y luego «hablar». Aquí el inglés le da la vuelta a ese par y ya está. Una vez que lo has dicho o pensado tres o cuatro veces, no se te ocurre ponerlo al revés.
Cuando no hay nadie en medio
Si la frase no le manda nada a nadie, la persona desaparece y el molde se queda en dos piezas. Y aquí el español tampoco pone «que»: pone el infinitivo directamente, igual que el inglés.
- I promise not to tell anyone. · «Prometo no decírselo a nadie»
- He pretended not to hear me. · «Fingió no oírme.»
- I chose not to leave. · «Decidí no irme.»
- Tom chose not to drive home. · «Tom eligió no conducir a casa.»
- She managed not to get wet. · «Se las arregló para no mojarse»
Palabra por palabra: «fingió no oírme», «elegí no irme», «Tom eligió no conducir a casa». Coincide de principio a fin, que es lo que pasa la mayoría de las veces en cuanto dejas de pelearte con la frase.
Trata de no, ten cuidado de no
Dos arranques que salen a todas horas y que se montan igual. «Trata de no» es try not to. «Ten cuidado de no» es be careful not to. El «de» del español tampoco se traduce, igual que no se traducía el «que».
- I'm trying not to shout. · «Estoy tratando de no gritar.»
- Try not to lose patience with the children. · «Trata de no perder la paciencia con los niños.»
- She was trying not to cry. · «Intentaba no llorar.»
- Be careful not to break my car. · «Ten cuidado de no romper mi auto.»
- Tom asked Mary not to discuss the matter with John. · «Tom le pidió a Mary que no discutiera el asunto con John.»
Los verbos que aceptan este molde, y los que no
Con lo de arriba ya puedes decir cualquier frase de este tipo sin equivocarte: tell, ask, remind, promise, try, choose, pretend, manage, be careful. Ahora bien, no todos los verbos ingleses van con to. Hay un grupo que en lugar de to pide gerundio, y entonces la negación se coloca en otro sitio. Hay otro que obliga a montar una frase entera con that detrás, con su sujeto y su verbo. Y están let y make, que se comen el to hasta en afirmativa. Tres familias, tres formas, y el reparto no se adivina mirando el verbo.
La duda con la que has entrado ya está cerrada: tell her not to talk, y a otra cosa. Lo que hace que no vuelva a fallarte no es releer esto, es decir o pensar la frase entera partiendo del español, muchas veces, hasta que la pausa desaparezca; eso es lo que se practica frase a frase en Frasly. Y esas tres familias de verbos, con el orden en el que conviene darlas, están en la parte de gramática y explicadas una a una en los cursos.