Feliz cumpleaños en inglés, más allá de happy birthday

«Feliz cumpleaños» en inglés es happy birthday, pero casi nunca se queda ahí. Lo natural es añadir un deseo: Happy birthday! Have a lovely day, ¡feliz cumpleaños, que pases un día estupendo! Y hay fórmulas propias para felicitar con retraso, por adelantado o por escrito en una tarjeta.

Happy birthday a secas está bien, pero suena corto, sobre todo por escrito. Aquí tienes lo que se dice de verdad, hablando y escribiendo.

Al felicitar hablando

En persona o por teléfono, lo normal es happy birthday seguido de una frase corta.

• Happy birthday! Are you doing anything special? ¡Feliz cumpleaños! ¿Vas a hacer algo especial?
• Happy birthday! Have a great day. ¡Feliz cumpleaños! Que pases un buen día.
• Happy fortieth! ¡Felices cuarenta!
• Many happy returns! ¡Que cumplas muchos más!

Many happy returns es británico y algo tradicional, pero se sigue oyendo.

Al felicitar por escrito

En una tarjeta o un mensaje se suele escribir un poco más. Estas fórmulas valen para casi todo el mundo:

• Wishing you a very happy birthday. Te deseo un feliz cumpleaños.
• Happy birthday! Hope you have a lovely day. ¡Feliz cumpleaños! Espero que pases un día estupendo.
• Have a fantastic birthday and enjoy the celebrations. Que pases un cumpleaños fantástico y disfruta de la celebración.
• Happy birthday to the best sister in the world! ¡Feliz cumpleaños a la mejor hermana del mundo!

Fíjate en Hope you have: en un mensaje se cae el I del principio. Es muy habitual por escrito entre conocidos.

Para un compañero de trabajo basta algo corto y amable: Happy birthday! Hope you have a great day. Y para firmar la tarjeta de alguien cercano, lots of love, con mucho cariño, o all the best, te deseo lo mejor, que es más neutro.

Cumpleaños con número

Cuando el cumpleaños es redondo o especial, se pone el número en ordinal entre happy y birthday, o se dice el ordinal solo.

• Happy eighteenth birthday! ¡Felices dieciocho!
• Happy first birthday, little one! ¡Feliz primer cumpleaños, pequeño!

Y alrededor del cumpleaños hay palabras que salen siempre: birthday cake, la tarta de cumpleaños; birthday present, el regalo; birthday card, la tarjeta. A quien cumple años ese día se le llama the birthday girl o the birthday boy, la cumpleañera o el cumpleañero, sea de la edad que sea.

Con retraso o por adelantado

Si se te ha pasado el día, el inglés tiene una fórmula hecha:

• Happy belated birthday! ¡Feliz cumpleaños con retraso!
• Sorry I missed your birthday. Hope you had a great day. Siento que se me pasara tu cumpleaños. Espero que lo pasaras genial.

Y si vas a felicitar antes de tiempo, en británico se usa for con el día que viene:

• In case I don't see you, happy birthday for Saturday! Por si no te veo: ¡feliz cumpleaños el sábado!

Cómo hablar de tu cumpleaños

• It's my birthday today. Hoy es mi cumpleaños.
• When's your birthday? ¿Cuándo es tu cumpleaños?
• I'm turning thirty on Friday. Cumplo treinta el viernes.
• How old are you now? ¿Cuántos años tienes ya?
• What did you get for your birthday? ¿Qué te regalaron por tu cumpleaños?
• We're having a party for her birthday. Vamos a hacer una fiesta por su cumpleaños.

Cumplir años es turn, no complete ni accomplish. Lo cuento con más detalle en el cumplir de los años no es el cumplir de las promesas.

Cómo responder a una felicitación

• Thanks so much! ¡Muchas gracias!
• Thanks, I had a great day. Gracias, lo pasé genial.
• Thank you for the lovely message. Gracias por el mensaje tan bonito.

Errores típicos de un español

• Decir I have thirty years. La edad se dice con be: I'm thirty. Y cumplir treinta es turn thirty.
• Decir I complete thirty years. Cumplir años es turn.
• Llamar anniversary al cumpleaños. Anniversary es el aniversario de una boda o de una empresa, nunca el cumpleaños de una persona.
• Escribir birth day separado. Es una sola palabra: birthday.
• Quedarse en happy birthday por escrito. No es un error, pero en una tarjeta suena seco. Añade un deseo: hope you have a lovely day.