El inglés británico y el americano son el mismo idioma, con la misma gramática casi en todo, pero cambian bastantes palabras de uso diario. El ascensor es lift en el Reino Unido y elevator en Estados Unidos; el piso es flat o apartment; la gasolina, petrol o gas; la cuenta del restaurante, bill o check. Las dos se entienden en los dos sitios, pero conviene conocer ambas.
Las palabras de viaje que cambian
| Español | Británico | Americano |
|---|---|---|
| ascensor | lift | elevator |
| piso | flat | apartment |
| gasolina | petrol | gas |
| la cuenta (en el restaurante) | the bill | the check |
| cola (de gente) | queue | line |
| metro | underground | subway |
| billete de ida y vuelta | return ticket | round-trip ticket |
| billete de ida | single ticket | one-way ticket |
| aparcamiento | car park | parking lot |
| autopista | motorway | highway |
| acera | pavement | sidewalk |
| vacaciones | holiday | vacation |
| móvil | mobile | cell phone |
| aseos (en un sitio público) | toilets | restroom |
| patatas fritas (de ración) | chips | fries |
| patatas fritas (de bolsa) | crisps | chips |
| basura | rubbish | trash |
| pantalones | trousers | pants |
| planta baja | ground floor | first floor |
En el hotel y en el piso
La diferencia que más despista no es una palabra, es una cuenta. En el Reino Unido, la planta baja es ground floor y la primera planta es first floor, igual que en España. En Estados Unidos, la planta baja ya es first floor, y la primera planta es second floor.
- Your room is on the first floor. · «Tu habitación está en la primera planta.»
En Londres, esa frase significa lo mismo que en España. En Nueva York, significa la planta baja.
En el restaurante
La cuenta es the bill en el Reino Unido y the check en Estados Unidos, y las dos se entienden en los dos países. Lo que de verdad confunde en la mesa son las patatas.
Las chips británicas son las de ración, las que acompañan al pescado. Las chips americanas son las de bolsa, que en el Reino Unido se llaman crisps. Una misma palabra, dos platos distintos.
Al moverte por la ciudad
Si vas a coger el metro en Londres, busca el underground. En Nueva York, el subway. Cuidado con esta última: en el Reino Unido, un subway es un paso subterráneo para peatones, no un tren.
Al comprar un billete, en el Reino Unido pides un return si vas a volver y un single si es solo de ida. En Estados Unidos pides round-trip o one-way.
- A return ticket to Oxford, please. · «Un billete de ida y vuelta a Oxford, por favor.»
Y si haces cola, en el Reino Unido estás en una queue; en Estados Unidos, en una line.
Palabras que cambian de significado
Lo más delicado no son las palabras distintas, sino las que existen en los dos sitios con otro sentido:
- pants: en Estados Unidos son los pantalones; en el Reino Unido, la ropa interior. Si hablas británico, los pantalones son trousers.
- chips: de ración en el Reino Unido, de bolsa en Estados Unidos.
- first floor: primera planta en el Reino Unido, planta baja en Estados Unidos.
- subway: paso subterráneo en el Reino Unido, metro en Estados Unidos.
Cuál te conviene aprender
Ninguna de las dos es más correcta que la otra. Te recomiendo que aprendas primero la versión que vayas a usar más, y que reconozcas la otra cuando la oigas. Si trabajas con empresas americanas, o ves muchas series de allí, te conviene conocer bien las dos.
La gramática apenas cambia. La que aprendes te sirve en los dos lados. Lo que cambia es una lista de palabras, y esa lista se aprende. Para el caso concreto de las vacaciones, tienes más detalle en en inglés te vas de vacación, en singular.
Errores típicos de un español
- Contar las plantas a la americana en el Reino Unido, o al revés. Antes de subir, pregunta si es ground floor o first floor.
- Decir pants en el Reino Unido pensando en los pantalones. Allí son trousers.
- Pedir chips esperando las de bolsa en un bar británico. Te traerán una ración.
- Mezclar las dos versiones en una misma frase, como I left my cell phone in the flat. Se entiende, pero suena raro. Elige una y mantenla.
- Creer que si usas la palabra de un país no te entenderán en el otro. En casi todos los casos, te entenderán.
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