«¿No te acuerdas de Tom?» En español la dices sin pensar. En inglés, al principio, cuesta. No es difícil. Es que no se practica lo suficiente.
Son las grandes olvidadas
Las interrogativas negativas son las grandes olvidadas de los planes de estudio. Cuestan al principio porque no se practican lo suficiente, no porque tengan nada dentro. Por eso en mis cursos hago mucho hincapié en ellas. Hay que ver la interrogativa negativa con la misma facilidad con que ves la normal.
Solo cambia una palabra
«¿Te acuerdas de Tom?» es do you remember Tom? Si la negamos, cambiamos el do por el don't. Nada más.
Con el pasado, igual: en lugar de did, didn't. Con el futuro, en lugar de will, won't. Con el verbo to be, pones is en negativa. Tan simple como esto.
Dilas partiendo del español:
- Don't you remember Tom? · «¿No te acuerdas de Tom?»
- Why don't you remember? · «¿Por qué no lo recuerdas?»
- Why don't you give it to me? · «¿Por qué no me lo das?»
- Why don't you stay for a drink? · «¿Por qué no te quedas a tomar algo?»
- Didn't he do it? · «¿No lo hizo él?»
- Didn't they do anything? · «¿No hicieron nada?»
- Didn't your boss tell you to do your job? · «¿No te dijo tu jefe que hicieras tu trabajo?»
- Won't they call off the search? · «¿No suspenderán la búsqueda?»
- Isn't that what Peter wanted? · «¿No es eso lo que quería Peter?»
Mira la séptima. Lleva dos cosas a la vez. La interrogativa negativa, que empieza por didn't. Y «que hicieras», que en español es subjuntivo y en inglés se resuelve poniéndolo en infinitivo: «¿no te dijo tu jefe hacer tu trabajo?».
Y fíjate en la segunda y en la cuarta. «¿Por qué lo recuerdas?» sería why do you remember? «¿Por qué no lo recuerdas?», why don't you remember? Es tan sencillo como poner don't en lugar de do.
La pregunta en inglés casi no suena a pregunta
Hay un segundo detalle, y es de oído. En español estamos acostumbrados a hacer la interrogativa con una entonación muy peculiar, quizás más expresiva. Si bajas la guardia, impregnas el inglés de esa entonación sin darte cuenta, y en inglés es incorrecta.
En inglés la entonación de la interrogativa es prácticamente la misma que la de la afirmativa. Hay una variación casi imperceptible. Todo es más lineal, sin los altibajos de la pregunta española. Tampoco pasaría nada si se te escapa, porque te entenderían igual. Pero conviene saberlo.
Lo que queda fuera
Aquí no he tocado la pregunta que no lleva sujeto porque se pregunta por él, del tipo «¿quién habló?», que va sin auxiliar y tiene su propia explicación.
Lo de hoy ya lo tienes: cualquier «¿no…?» que se te ocurra sale cambiando el auxiliar por su negativa. Entenderlo cuesta dos minutos. Que te salga sin pararte se consigue diciéndolas, partiendo del español, hasta que la frase sale entera. Por eso creé Frasly, mi método: más de 25.000 frases que he construido yo, clase a clase, desde 1982. Haz la prueba de nivel: dos minutos y 12 frases, sin registrarte.
