«¿Me prestas tu bolígrafo?» En español lo pedimos así, en presente, y nadie se ofende. Al alumno le han dicho que en inglés eso es de mala educación, que hay que poner please, el condicional y media frase de cortesía antes de abrir la boca. No es para tanto. Y es otra de las cosas que hacen el inglés más inalcanzable de lo que es.
La educación está en la persona
El tema de la cortesía en inglés es otra gran farsa que se monta a la hora de enseñarlo. Yo creo que es una cortina de humo para complicar las cosas.
A mí me da igual que en una cafetería digas please o no lo digas, que pongas el condicional o no. Yo pienso que la educación está en la persona. Una persona educada, vaya adonde vaya y pida como pida, pedirá las cosas con educación. Puede decirlas como quiera, esté aquí o esté en Londres.
Lo de las formas de cortesía es algo cultural. Ellos usan determinados tiempos verbales que parecen más distantes, y eso ya es propio de ellos. Bastante es tener que aprender un inglés correcto.
Te lo digo para que tengas esa tranquilidad a la hora de hablar. Puedes hablarlo como quieras, o como puedas, con el inglés que tengas.
Lo que sí conviene saber: las peticiones
Dicho eso, hay una diferencia real, y no es de buenos modales: es de tiempo verbal. En español pedimos las cosas en presente. En inglés el presente lo verían quizás demasiado directo, y lo suavizan un poco. Para una petición no ponen el presente: ponen el futuro o el condicional.
- Would you lend me your pen? · «¿Me prestas tu bolígrafo?»
- Will you lend me your pen? · «¿Me prestas tu bolígrafo?»
- Lend me your bike. · «Préstame tu bicicleta.»
- Lend me a hand. · «Échame una mano.»
- Please let me sleep. · «Por favor, déjame dormir.»
Mira las dos primeras. El español es el mismo y está en presente. El inglés va con would o con will, porque es una petición: estás pidiendo algo. Queda mejor con would.
El «¿quieres?» del final es will you
En español tenemos una coletilla muy típica: «Haz esto, ¿quieres?». «Ayúdame, ¿quieres?». «Ven conmigo, ¿quieres?». Es una llamada de atención.
En inglés esa coletilla es siempre will you. Aparentemente no tiene nada que ver con «quieres», pero es la versión inglesa de ese toque de atención. Son costumbres que cogen los hablantes de un idioma. Los idiomas se desarrollan al margen unos de otros, y en cada uno se adquieren costumbres distintas.
- Keep quiet, will you? · «Cállate, ¿quieres?»
«Tú», «usted» y «vosotros» son la misma palabra
Hay otra preocupación que el alumno trae de casa: cómo se dice «usted» en inglés. No se dice. Los ingleses no distinguen entre «tú», «vosotros» y «usted». Un inglés no tiene ni idea de que hay un tú, un vosotros y un usted. La palabra es you para todos.
Por eso una misma frase inglesa tiene varias lecturas en español según el contexto:
- Do you think you are right? · «¿Crees que tienes razón?»
- Do you think you are right? · «¿Usted cree que tiene razón?»
- Do you think you are right? · «¿Creen ustedes que tienen razón?»
Las tres son la misma. Cuando una película traducida elige «tú», «usted» o «vosotros», está haciendo lo que le apetece en ese momento, porque en inglés esa distinción no existe.
Habla con el inglés que tengas
Eres alumno. Nadie te exige hablarlo perfecto. Tienes que hablarlo en cada etapa conforme sabes, sin forzar nada: lo natural es siempre lo mejor. Y si alguien tiene algún problema con eso, tendrá que aguantarse.
Con esto ya no vas a quedarte callado por no saber si falta un please. Las peticiones con would y will se entienden en dos minutos. Que te salgan sin pararte se consigue diciéndolas, partiendo del español, hasta que la frase sale entera. Por eso creé Frasly, mi método: más de 25.000 frases que he construido yo, clase a clase, desde 1982. Haz la prueba de nivel: dos minutos y 12 frases, sin registrarte.
