There significa «ahí» o «allí», y también forma el «hay» de there is y there are. Their es el posesivo «su» cuando los dueños son varios: «de ellos» o «de ellas». They're es la forma corta de they are, «ellos son» o «ellos están». Suenan igual, pero cada una responde a una pregunta distinta.
Al hablar no se nota la diferencia. Al escribir, sí. Y como las tres son palabras de todos los días, el fallo se repite mucho.
There: un lugar y el «hay»
There tiene dos trabajos. El primero es indicar un lugar:
- The keys are over there. · «Las llaves están ahí.»
- I've never been there. · «Nunca he estado allí.»
El segundo es formar el «hay», el «había» y el «habrá»:
- There's a bank near here. · «Hay un banco cerca de aquí.»
- There are two problems. · «Hay dos problemas.»
Un truco para recordarlo: dentro de there está escrita la palabra here, «aquí». Las dos hablan de sitios. Si quieres repasar cuándo va there is y cuándo there are, lo tienes en una grieta o varias: el español dice «hay» en los dos casos.
Their: «su», de ellos
Their siempre va delante de un nombre, y dice que eso pertenece a varias personas:
- Their house is very big. · «Su casa es muy grande.»
- They sold their car last year. · «Vendieron su coche el año pasado.»
Aquí el inglés es más preciso que el español. «Su casa» puede ser la de él, la de ella o la de ellos. El inglés elige: his, her o their. Cuando en tu cabeza el «su» significa «de ellos», escribe their.
Su pariente cercano es theirs, que va solo, sin nombre detrás: The car is theirs, «El coche es suyo». Ninguno de los dos lleva apóstrofo.
They're: they are
They're son dos palabras pegadas, they y are. El apóstrofo marca la letra que se cae:
- They're on holiday. · «Están de vacaciones.»
- They're waiting for us. · «Nos están esperando.»
- They're very nice. · «Son muy majos.»
El truco es deshacerla. Si puedes decir they are y la frase tiene sentido, va they're. Si no, es otra de las tres.
Cómo suenan
Normalmente, there y their se pronuncian igual. They're suena igual o casi igual, según quién hable y lo deprisa que lo diga. Por eso el oído no te ayuda: al escuchar, el contexto te dice cuál es; al escribir, tienes que decidirlo tú.
Esto tiene una ventaja. Al hablar no puedes equivocarte, porque suenan igual o casi igual. Toda la atención la necesitas solo cuando escribes.
Las tres en una frase
Cuando las ves juntas, la diferencia queda clara:
- Their friends are there, and they're happy. · «Sus amigos están allí, y están contentos.»
«Sus amigos»: de ellos, their. «Allí»: un sitio, there. «Están contentos»: they are, they're.
Cómo decidir en dos segundos
| Si en español dices… | Escribe |
|---|---|
| «ahí», «allí», «hay», «había» | there |
| «su» o «sus», de ellos | their |
| «ellos son», «ellos están» | they're |
Fíjate en que la decisión la tomas en español. Primero sabes qué quieres decir, y después eliges la palabra. El fallo viene de escribir de oído, sin mirar qué significa cada pieza.
Errores típicos de un español
- Escribir their is en lugar de there is. El «hay» siempre se escribe con there: There is a problem.
- Olvidar el there. Como el español dice «hay» con una sola palabra, sale Is a problem. Lo correcto es There's a problem.
- Usar there como posesivo. There car is red está mal. Lo correcto es Their car is red, «Su coche es rojo».
- Usar his o her cuando el «su» es de varios. «Los vecinos y su perro» es the neighbours and their dog, no his dog.
- Poner apóstrofo a theirs. Their's no existe. Es theirs.
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