«Me pregunto si vendrá.» En español, el que se pregunta y el que pregunta son la misma persona, y por eso hace falta el «me»: te lo preguntas a ti mismo. En inglés esa reflexión no se dice. El verbo wonder ya significa, él solo, «preguntarse uno mismo», y ponerle detrás algo como myself suena tan sobrante en inglés como sobraría en español repetir el «me» dos veces. Es un verbo corto, de una sola sílaba, y aun así carga con todo el peso de la frase: nadie más que él dice que hay una duda dando vueltas por tu cabeza.
Wonder ya lleva el «me» puesto
- I wonder if he'll come tonight. · «Me pregunto si él vendrá esta noche.»
- I wonder if he knew of the plan. · «Me pregunto si sabía del plan.»
- She wondered where she had lost her purse. · «Se preguntaba dónde había perdido su bolso.»
- I wonder when he will come next time. · «Me pregunto cuándo vendrá él la próxima vez.»
- I wonder where your brother has gone to. · «Me pregunto adónde habrá ido tu hermano.»
- I wonder who's going to be at the party. · «Me pregunto quién estará en la fiesta.»
- I wonder why Tom hasn't shown up yet. · «Me pregunto por qué Tom no ha aparecido todavía.»
Mira el patrón: wonder, y detrás la pregunta entera tal cual la pensarías, pero sin invertir el orden y sin signo de interrogación. «¿Vendrá?» se cuelga de wonder convertido en if he'll come, sujeto delante del verbo, como en una frase afirmativa cualquiera. Es el mismo giro que ya conoces de otras preguntas metidas dentro de una frase, y aquí pasa exactamente igual: la duda va detrás, tranquila, sin invertir nada.
Y fíjate en el trozo que abre la duda: if, when, where, who, why. Es la misma palabra que usarías para preguntarlo en voz alta a otra persona, solo que aquí no se lo preguntas a nadie: te lo preguntas a ti mismo, y por eso no hace falta ni el signo de interrogación ni nadie delante que te responda.
El «se» de la tercera persona hace lo mismo
- He is unpredictable. I wonder what he will think of next. · «Es impredecible. Me pregunto qué se le ocurrirá después.»
- Tom heard Mary cry and wondered what the matter was. · «Tom oyó llorar a María y se preguntó qué pasaba.»
- I wonder how they manage with so little income. · «Me pregunto cómo se las arreglan con tan pocos ingresos.»
- I wonder if John's ever going to succeed. · «Me pregunto si John tendrá éxito alguna vez.»
- I wonder what it was like to live then. · «Me pregunto cómo era vivir entonces.»
- I wonder what Peter meant. · «Me pregunto a qué se refería Peter»
«Se preguntaba», «se preguntó», «se le ocurrirá»: el reflexivo cambia de persona y wonder ni se entera. Lo único que cambia delante es el sujeto, I wonder, she wondered, we wonder, siempre sin nada reflexivo detrás.
No lo confundas con pedir permiso
Hay un uso de cortesía con la misma palabra que suena a pregunta hecha a otra persona: I wonder if you'd mind giving me an autograph. · «Me pregunto si le importaría darme un autógrafo.» Pero sigue siendo la misma estructura de siempre, tú preguntándote en voz alta delante de quien tienes enfrente. No hay ningún verbo distinto escondido ahí.
Con esto tienes resuelta la duda que se repite cada vez que quieres pensar en voz alta en inglés: nunca hace falta decir a quién te preguntas nada, porque solo hay un candidato posible. Lo que no toco hoy es el resto de verbos españoles que llevan un reflexivo que no cruza el charco, que son más de los que parece y merecen su propio espacio. Practica estas frases empezando siempre por el español, que es donde vive el «me» que hay que aprender a no decir; dilo o piénsalo las veces que haga falta hasta que wonder te salga solo, sin pararte a buscar el pronombre que en inglés no existe. Y si quieres saber en qué punto del camino estás, tienes la prueba de nivel.