It's es la forma corta de it is o de it has. Its es un posesivo: significa «su» cuando el dueño es una cosa o un animal, y no lleva apóstrofo nunca. Si en la frase puedes decir it is o it has, escribe it's. Si no, escribe its.
Las dos se pronuncian igual. Al hablar no hay problema. El problema aparece cuando escribes un mensaje, un correo o un ejercicio, y la mano duda.
Qué es it's
It's son dos palabras pegadas. El apóstrofo marca la letra que falta:
- It's cold today. · «Hoy hace frío.» (it is)
- It's very expensive. · «Es muy caro.» (it is)
- It's been a long day. · «Ha sido un día largo.» (it has)
Fíjate en que el español no dice ningún sujeto en «hace frío» ni en «es muy caro». El inglés sí lo necesita, y ese sujeto es it. Lo explico con más calma en el it que el español calla.
Qué es its
Its es una sola palabra. Es el «su» de las cosas y de los animales, igual que his es el «su» de un hombre y her el de una mujer:
- The dog wants its ball. · «El perro quiere su pelota.»
- The hotel has its own restaurant. · «El hotel tiene su propio restaurante.»
- Every city has its problems. · «Cada ciudad tiene sus problemas.»
En español, la casa es «ella» y el coche es «él». En inglés las cosas no tienen género, y por eso su posesivo es its. Si te cuesta, tienes la explicación en tu coche no es «él» y tu casa no es «ella».
Por qué its no lleva apóstrofo
Aquí está el origen de la confusión. En inglés, el apóstrofo con ese indica posesión cuando el dueño es un nombre: John's car, «el coche de John». Por eso parece lógico escribir it's para «su».
Pero los posesivos de los pronombres no llevan apóstrofo. Ninguno:
- his, her, its, our, your, their
- hers, ours, yours, theirs
Its pertenece a esta familia. Si recuerdas que his no lleva apóstrofo, ya sabes que its tampoco.
El truco que no falla
Cuando dudes, deshaz la contracción. Cambia lo que has escrito por it is o it has y lee la frase entera:
- The dog wants it is ball. No tiene sentido. Entonces es its.
- It is cold today. Tiene sentido. Entonces es it's.
Es una comprobación de dos segundos, y te ahorra uno de los fallos más repetidos del inglés escrito.
Your o you're: el mismo error con otra cara
La pareja your y you're funciona exactamente igual. You're es you are. Your es el posesivo, «tu» o «su» según a quién le hables, y tampoco lleva apóstrofo.
- You're late. · «Llegas tarde.»
- You're welcome. · «De nada.»
- This is your room. · «Esta es tu habitación.»
- Your coffee is getting cold. · «Tu café se está enfriando.»
El truco es el mismo: cambia por you are. You are coffee is getting cold no tiene sentido, así que va your. You are late sí lo tiene, así que va you're.
Errores típicos de un español
- Poner it's como posesivo porque se parece a John's. The company changed it's name está mal. Lo correcto es The company changed its name, «La empresa cambió de nombre».
- Escribir its', con el apóstrofo al final. Esa forma no existe.
- Usar his o her para una cosa, arrastrando el género del español. La mesa no es «ella»: The table has lost one of its legs, «La mesa ha perdido una de sus patas».
- Quitar el it porque en español no se dice. Is cold está mal. Lo correcto es It's cold.
- Confundir your y you're en mensajes rápidos. Your welcome es un fallo muy frecuente. Lo correcto es You're welcome.
Fíjate en que casi todos estos fallos nacen del español. Quien sabe qué está diciendo en su idioma, sabe qué palabra inglesa toca. «Hace frío» no tiene dueño: es it's. «Su pelota», la del perro, tiene dueño: es its.
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