Pedir algo por email en inglés sin sonar brusco

Para pedir algo por email en inglés sin sonar brusco, convierte la orden en pregunta: Could you send me the report? en lugar de Send me the report. Si quieres suavizar más, I was wondering if you could... o Would you mind...? con el verbo en -ing. Y casi siempre ayuda añadir el motivo o el plazo, para que la petición no llegue sola.

En español escrito, un «Envíame el informe, por favor» suena bien entre compañeros. En inglés, el imperativo, aun con please, puede leerse como una orden. Por eso los correos en inglés están llenos de preguntas que en realidad son peticiones.

Could you: la petición de todos los días

Could you es la fórmula más útil. Vale para un compañero, para un cliente y para alguien a quien no conoces.

• Could you send me the latest version? ¿Podrías enviarme la última versión?
• Could you check these figures, please? ¿Podrías revisar estas cifras, por favor?
• Could you let me know if Thursday works for you? ¿Podrías decirme si te viene bien el jueves?

Can you también se usa, sobre todo entre compañeros con confianza, pero could you queda más suave y no cuesta nada. Could tiene más usos de los que parece; los repaso en tres tiempos españoles metidos en un solo could.

I was wondering if: un paso más suave

Cuando pides un favor que cuesta algo, o escribes a alguien con quien no tienes confianza, I was wondering if you could rebaja todavía más el tono. Literalmente es «me preguntaba si podrías».

• I was wondering if you could send me the slides from the meeting. Me preguntaba si podrías enviarme las diapositivas de la reunión.
• I was wondering if we could move the call to Friday. Me preguntaba si podríamos pasar la llamada al viernes.

Aunque va en pasado, la petición es para ahora. El pasado aquí solo sirve para quitar presión.

Would you mind: «¿te importaría?»

Would you mind es «¿te importaría?». Detrás lleva el verbo en -ing, nunca con to.

• Would you mind sending it again? ¿Te importaría enviarlo otra vez?
• Would you mind having a look at the contract? ¿Te importaría echarle un vistazo al contrato?

Úsala con moderación. Si la pones en peticiones muy pequeñas o muy obvias, puede sonar demasiado ceremoniosa.

I'd like y I'd be grateful if

Si en vez de preguntar prefieres decir lo que quieres, I'd like es la forma cortés. Es el «quisiera» o «me gustaría» del español, y lo explico en me gustaría, quisiera: los dos se dicen I would like. En un correo más formal, I'd be grateful if you could equivale a «te agradecería que».

• I'd like to ask you a favour. Me gustaría pedirte un favor.
• I'd be grateful if you could confirm the date. Te agradecería que me confirmaras la fecha.

Motivo, plazo y algo que suavice

Una petición suena menos brusca si explicas para qué la necesitas y, si hay prisa, para cuándo. Y hay pequeñas frases que dan margen a la otra persona.

• Could you send me the figures by Friday? I need them for Monday's meeting. ¿Podrías enviarme las cifras para el viernes? Las necesito para la reunión del lunes.
• When you have a moment, could you look at the attached file? Cuando tengas un momento, ¿podrías mirar el archivo adjunto?
• If possible, I'd like to have it this week. Si es posible, me gustaría tenerlo esta semana.

By Friday significa «como muy tarde el viernes». Es la forma habitual de poner un plazo sin que suene a amenaza.

Errores típicos de un español al pedir algo por email

• Escribir I want that you send me... Esa estructura no existe en inglés. Lo natural es Could you send me...? o I'd like you to send me...
• Fiarlo todo a please. Please send me the report sigue siendo una orden con educación. Una pregunta con could you suena más amable.
• Escribir would you mind to send. Detrás de mind va -ing: would you mind sending.
• Dejar la pregunta directa dentro de otra. Es Could you tell me when the order will arrive?, no when will the order arrive. Dentro de la petición, el orden vuelve a ser el de una afirmación.
• Mezclar favour y favor. Favour es la forma británica y favor la americana. Las dos están bien; lo que conviene es no mezclarlas en el mismo correo.