Llevo 44 años dando clase de inglés. En ese tiempo he conocido profesores nativos excelentes y profesores nativos que no sabrían explicarte por qué el present perfect existe, porque en su cabeza ese tiempo verbal nunca fue una regla, fue algo que siempre estuvo ahí. Y he conocido profesores españoles, sin acento nativo, capaces de desmontar la gramática inglesa mejor que nadie, porque ellos sí tuvieron que aprenderla desde fuera, igual que tú.
Esto no es una opinión bonita para quedar bien. Es la razón por la que "profesor nativo" no debería ser nunca el único dato que te haga firmar una matrícula. Ser nativo de un idioma te da el idioma. No te da, automáticamente, la capacidad de enseñarlo a alguien que piensa en otra lengua.
Nativo y saber enseñar no son lo mismo
Piénsalo con un ejemplo que no tiene que ver con el inglés. Cualquier español adulto habla español con fluidez total. Eso no significa que todos los españoles sepan explicar por qué se usa el subjuntivo en una frase y no en otra. Uno lo hace sin pensar, porque lo interiorizó de niño. Explicárselo a un extranjero que no lo tiene interiorizado es un oficio distinto, con una formación distinta detrás.
Con el inglés pasa exactamente igual. Un hablante nativo dice "I've lived here for ten years" sin pararse a pensar en la regla. Si le preguntas por qué no dice "I live here since ten years", muchos nativos sin formación pedagógica no sabrían darte una respuesta clara, porque nunca han necesitado tenerla. Un profesor formado sí la tiene, la ha estudiado, y sobre todo sabe explicártela desde tu español, no desde el inglés que a ti todavía te falta.
Qué formación existe, y qué significa cada sigla
Cuando una academia habla de la cualificación de su profesorado, hay tres cosas distintas que se pueden esconder detrás de la misma frase "profesores cualificados":
- CELTA (Certificate in English Language Teaching to Adults), certificado por la Universidad de Cambridge, es la formación pedagógica específica para enseñar inglés a adultos más reconocida internacionalmente. No certifica el nivel de inglés del profesor, certifica que sabe dar clase.
- DELTA es el siguiente escalón sobre el CELTA, pensado para profesores con experiencia que quieren profundizar en metodología.
- Filología inglesa es una carrera universitaria centrada en la lengua, su literatura y su lingüística. Da un conocimiento profundo del idioma, pero no siempre incluye formación específica en cómo enseñarlo a un adulto que parte del español.
Ninguna de las tres garantiza por sí sola un buen profesor. Pero las tres son datos verificables, con nombre y organismo detrás. "Profesor nativo" no es un dato verificable de nada salvo del país donde nació esa persona.
Una academia que sí lo cuenta con detalle
ULIC Centre, academia de inglés en Madrid especializada en preparación de exámenes de Cambridge, publica en su propia web una descripción detallada de la formación de su equipo. Dice así, literalmente:
Y añade una cifra concreta, no una frase vaga:
Fíjate en lo que hace esa frase. No dice "profesores altamente cualificados", que es una frase que no comprueba nadie. Da un porcentaje, un certificado con nombre y un organismo que lo expide. Eso se puede verificar. Eso es lo que deberías buscar en cualquier academia antes de matricularte.
Una academia que solo habla de ser nativo
Canterbury English, academia de clases de inglés a domicilio en Madrid, tiene una página entera dedicada a presentar a su profesorado. Titulada "Profesores nativos de inglés", el texto que la abre dice esto:
En toda esa página, dedicada específicamente a hablar del profesorado, no aparece ninguna mención a CELTA, a DELTA, a filología ni a ninguna formación pedagógica con nombre propio. Se habla de que son nativos, de que tienen experiencia, pero el dato concreto y verificable que sí aparece en ULIC Centre no aparece aquí en ningún sitio.
No digo con esto que los profesores de Canterbury English enseñen mal. No lo sé, y no lo he comprobado, porque eso solo se comprueba dentro del aula. Lo que sí puedo decirte, porque lo he leído yo mismo en su web, es que la información que dan sobre la formación de su profesorado es mucho más escasa que la que da ULIC Centre. Y esa diferencia, la de si una web te da datos comprobables o solo un adjetivo, es exactamente lo que tienes que aprender a mirar.
Cinco preguntas antes de matricularte
No hace falta convertirte en inspector. Hace falta hacer estas preguntas, por escrito si puedes, antes de pagar:
- ¿Qué formación pedagógica tiene el profesor que me va a dar clase, más allá de ser nativo o no serlo?
- ¿Tiene CELTA, DELTA, un máster en enseñanza de idiomas o una titulación equivalente?
- Si es filólogo o filóloga, ¿ha recibido formación específica en cómo enseñar a adultos que parten del español?
- ¿Cuánto tiempo lleva dando clase, y a qué tipo de alumno, principiante o avanzado?
- ¿La academia publica esta información en su web, o solo la da de palabra si preguntas?
Si la respuesta a la última pregunta es que solo te lo cuentan de palabra, y nunca por escrito, ya tienes tu primer dato. Lo que no se publica es más difícil de exigir después.
Valoración mía. El problema no eres tú si un profesor no te hace avanzar. Es el método, y muchas veces el método empieza por quién te lo enseña. Un nativo sin formación pedagógica puede ser un compañero estupendo para practicar conversación. Para desmontar por qué te equivocas siempre en el mismo punto, necesitas a alguien que sepa mirar tu error desde tu español, no solo corregirlo desde su inglés. Eso no lo da el pasaporte, lo da la formación.
La próxima vez que una academia te diga "profesores nativos" como si fuera el argumento final, pregunta lo segundo. Qué formación tienen para enseñar, no solo para hablar. Si te dan una sigla y un porcentaje, como hace ULIC Centre, tienes un dato real delante. Si te dan solo la palabra nativo, tienes un adjetivo.