Vendo cursos de inglés, así que EF es competencia mía. Por eso cada dato de este análisis va con su frase literal y su enlace.
«España, en el puesto tal del ranking mundial de inglés.» El titular vuelve cada otoño y casi siempre sale del mismo sitio: el EF EPI, el índice de nivel de inglés que publica EF Education First. He leído la metodología que publica la propia EF, consultada el 27 de septiembre de 2026, para ver qué hay detrás del puesto. No es lo que parece.
España está en el puesto 36, con 540 puntos
La edición vigente es la de 2025. EF la presenta así:
En la ficha de España, la clasificación global es la 36 y la puntuación, 540. Según la tabla de bandas de la propia EF, de 500 a 549 puntos es «Nivel medio».
Lo interesante está en el desglose por destrezas de esa misma ficha: lectura, 558; comprensión oral, 525; expresión escrita, 506; expresión oral, 462. La ficha avisa de que no se suman sin más: "Los puntajes promedio por habilidad no son iguales al puntaje nacional." Aun así, entre leer y hablar hay 96 puntos de distancia.
Examina a quien quiere examinarse
Aquí está la clave de todo el índice, y la escribe EF en su metodología:
Y añade a continuación que eso puede mover la nota en los dos sentidos:
El examen es el EF SET, gratuito y por internet. Sobre el acceso a internet, EF sí da una dirección:
Los estudios representativos se hacen de otra manera
EF explica ella misma en qué se diferencia de estudios como PISA o PIAAC, que eligen a quién examinan por edad, sexo, estudios e ingresos:
El EF EPI no se construye así. No lo digo yo: lo dice su metodología. Y EF defiende su índice con un dato que hay que recoger entero:
Es decir, los países que salen altos en el EF EPI tienden a salir altos también en esos exámenes. EF concluye que el índice "es un valioso punto de referencia en el debate global de la enseñanza del inglés". Es su valoración. Lo que esa correlación compara son medias de países, no a toda la población de cada país.
Lo publica una empresa que vende cursos de inglés
La misma página de metodología presenta a quien firma el índice:
Formalmente lo edita otra sociedad: "Signum International AG publica el Índice EF de nivel de inglés." Y lo que vende EF lo cuenta su página corporativa:
En la propia página del índice hay un acceso a su examen, presentado como "Examen de inglés estandarizado y gratuito". Quien quiere saber su nivel hace el test de EF en la web de EF, y ese resultado alimenta la tabla de EF. EF afirma en sus preguntas frecuentes que "Más del 90% de los examinados no son estudiantes EF".
Lo que no me convence
Nada de lo que sigue está escondido: está publicado por la propia EF. Lo que pasa es que el titular se queda con el puesto y la metodología se queda en el cajón.
- La muestra se elige sola. EF lo reconoce: "no se garantiza que sea representativa". Y es joven: "La edad promedio de los encuestados que proporcionaron información sobre su edad fue de 26 años, con un 85 % de ellos menores de 35 años".
- Con poco se entra en la tabla. Basta con "un mínimo de 400 participantes" por país; EF añade que "en la mayoría de los casos el número de participantes era mucho mayor". Aun así, la tabla puede poner en fila a países con unos cientos de examinados y a otros con muchos miles.
- El puesto de 2025 no es solo de 2025. "Las puntuaciones nacionales del EF EPI se calculan usando una media móvil de tres años." Un cambio real llega amortiguado y tarde.
- La propia web no se pone de acuerdo sobre qué mide el examen. La metodología de 2025 dice que el EF SET "evalúa las habilidades de lectura, comprensión auditiva, expresión oral y escritura"; las preguntas frecuentes de la misma página lo describen como un examen "de habilidades de comprensión oral y lectura", y hablan de 116 países cuando la edición actual dice 123.
- Quien publica la tabla vende cursos. El test gratuito está en la web de EF, el resultado alimenta la tabla de EF y la tabla sale en la prensa con el nombre de EF. No digo que eso altere los datos; digo que el índice es también un escaparate de la empresa.
- Compara medias de países. La correlación con el TOEFL y el IELTS que cita EF es entre medias de países; no sostiene hablar del inglés de «España» como si se hubiera examinado a todo el país.
Valoración mía. El EF EPI es un termómetro de quien se presta a tomarse la temperatura. Sirve para ver tendencias entre gente parecida: joven, conectada y con ganas de inglés. No sirve para decir cómo habla inglés «España». Y hay un dato de la ficha que sí coincide con lo que veo en el aula desde 1982: la expresión oral es la nota más baja de las cuatro. El alumno español entiende bastante más de lo que es capaz de decir, y eso no se arregla leyendo más. La próxima vez que leas que España sube o baja en inglés, mira quién hizo el examen y quién lo publica; lo mismo vale para otras clasificaciones del sector, como conté en cómo se financian los rankings de cursos de inglés.
Un índice o un test no te hacen decir frases en inglés sin pararte a montarlas desde el español. Por eso creé Frasly: miles de frases que se dicen, partiendo del español, hasta que salen solas, con cursos en vídeo que explican el porqué y una clase en grupo cada mes. Si quieres ver dónde estás tú, no tu país, haz la prueba de nivel: es gratis y son 12 frases.